Старик вздохнул и продолжил: – А потом случилось то, из-за чего мы спешно покинули Солию. В тот день мы мирно сидели дома и о чём-то беседовали. Потом к нам присоединился Умо Рив. Он привёз много разных блюд из своего бара. Не знаю, что ты прочитал в мыслях отставного полковника, но твоё поведение резко изменилось. Вначале ты замер, уставившись на него и не отрывая взгляда.

– У тебя ничего не получилось, малыш, – дополнил Куим. – Откуда тебе было знать, что у нашего Умо Рива не удалили пси-имплант после его увольнения со службы? Вот он и почувствовал неладное. Мы с Агалом и сделать ничего не успели. Даже не поняли, что произошло. Умо вскочил с кресла и бросился на тебя. Не нам судить, что он хотел сделать, но ты что-то прошептал и гигант замертво упал прямо у твоих ног. Дальше мы действовали по ситуации. Ты валяешься в отключке в гостиной. Умо мёртв. И мы с профессором, как опытные душегубы, погрузили тело бедного Умо, вывезли его в пустоши и там надёжно спрятали. Потом отогнали его глайдер подальше от нашего дома. Хорошо, что у него не стояло никакой дополнительной защиты. Ну а дальше погрузили тебя в флайер и полетели в сторону космопорта. На месте уже взяли билеты на первый попавшийся туристический рейс.

– Мы уже две декады в бегах, малыш, – мрачно произнёс Агал. – Бросить тебя мы не могли, но и доказать твою невиновность у нас бы не получилось. Мы сменили уже три корабля, стараемся запутать следы. Скоро приблизимся к территориям фронтира. Там мы сможем укрыться в каком-нибудь небольшом вольном баронстве. У нас есть линозиум и немного карита. Да и на обезличенных картах немало осталось. Так что нам придётся сменить свои карты ФПИ, взять новые фамилии и начать совершенно другую жизнь.

Вот это поворот! Я был просто шокирован этим рассказом. Неужели я смог убить такого человека, как дядя Умо? Это просто невозможно. Никогда не смогу себе такое представить. Видимо у меня действительно поехала крыша после всех медицинских процедур. Да и с каритом ситуация непонятна. Во мне бурлила такая дикая мешанина чувств, что разум начал буквально буксовать, не желая принимать такую действительность.

– Не переживай, Малой, – успокаивающе произнёс Агал, – что сделано, то сделано. Умо видимо решил, что сведения о тебе помогут ему получить некие бонусы или дивиденды от канцелярии императора. Ему было абсолютно плевать на ваши отношения. Ведь он практически всю жизнь посвятил службе империи. Возможно, он просто не стал разбираться в этой ситуации, а отправил непроверенную информацию в имперскую службу безопасности.

– Да не мог я этого сделать! – истерично заорал я и шагнул в сторону от своих стариков, – Не мог!

– Успокойся, – делая шаг мне навстречу, быстро проговорил Агал. – Это Умо предал тебя. Именно он и был той проблемой, от которой ты избавился.

Отступив ещё на пару шагов назад, я внезапно понял, что так сильно меня царапнуло в разговоре со стариками. Обращение Куима Алексиса ко мне. Он назвал меня Лой. Ну никак они не могли знать, что в моей новой реальности мне совершенно случайно дали новое имя. А сам я этого не говорил! Неужели это тоже морок или игра моего больного воображения?

– Пойдём, Лой, – подтвердил мои догадки Агал. – Скоро начнётся посадка.

Очень медленно и осторожно, не отрывая взгляда от профессоров я сделал несколько больших шагов в сторону леса и уже уверенным тоном произнёс: – Вы не можете знать, что меня назвали Лой. Вы игра моего воображения. Значит, Умо Рив не мог предать меня, и я не убивал его.

– Постой! – одновременно воскликнули оба профессора. – Ты всё не так понял, мальчик. Ты сейчас в панике и можешь совершить фатальную ошибку. Мы поможем тебе. Пошли с нами.

– Вас тут нет, – твёрдо ответил я. – Исчезните.

Вспыхнула ярчайшая радуга и неимоверная тяжесть навалилась на меня.

«Это пси-атака» – мелькнула последняя мысль и я потерял сознание.

«Первый этап успешно пройден. Смоделирована новая реальность» – в моей голове раздался мысль-голос.

Было страшно открывать глаза, а уж представить, что произошло со мной и профессорами казалось ещё хуже.

Я тихо спросил у голоса: – Что это было со мной? Кто Вы?

К моему сожалению, никто не ответил мне. Пришлось открыть всё-таки глаза и мне показалось, что я ослеп. Мгновенный переход на внутреннее пси-энергетическое зрение заставил меня сильно удивиться. Я обнаружил, что нахожусь в той самой комнате с четырьмя «дверями».

Что со мной происходило? Не может быть, что это игры только моего больного мозга. Почему-то именно старики нашли меня и рассказали о чудовищном происшествии. Это невозможно, я действительно не мог убить Умо Рива.

В стремлении хоть немного успокоиться и прийти в себя, мне удалось заняться медитацией. Никаких мыслей и чувств, только полное расслабление и контроль своего разума. Сколько прошло времени, неизвестно, но после выхода из медитации мне стало значительно легче. Наконец то мои мысли и чувства пришли хоть в какое-то равновесие, и я смогу нормально рассуждать.

Допустим, это была своеобразная проверка моих логических возможностей или нечто подобное. Не хотелось бы ещё раз очутиться в подобной ситуации. Слишком уж это было тяжело. Теперь стоит думать, что мне дальше делать. Попробую ещё разок позвать Кариму и попытаюсь телепортироваться на поверхность. Увы, как я в принципе и ожидал, ничего у меня не получилось. Я по-прежнему в этой странной комнате и вижу внутренним зрением четыре загадочные «двери».

Нет, стоп. Немного изменилась та самая правая «дверь». И если раньше по её периметру струились зелёные пси-волны и изумрудные всполохи мягкой пси-активности, то сейчас вся поверхности «двери» выглядела как единый монолит. Повторно шагать в неё я всё равно не был готов. Только не сейчас.

Остаются ещё три «двери». Видимо, мне придётся сделать выбор в пользу одной из них. Ещё некоторое время я продолжал разглядывать эти проёмы в неизвестность, но, к сожалению, никаких подсказок я так и не обнаружил. Тяжело сделать какой-либо выбор, когда критериев для самого выбора практически нет.

Вот левая «дверь». Она так фонит пси-опасностью, что я решил, по возможности, не проходить сквозь её. Вперёд мне тоже пока идти не хотелось. Остаётся «дверь», которая располагается позади меня. Итак, выбор сделан, и я сделал шаг сквозь неизвестность.

Территория Содружества.

Империя Аратан.

Звёздная система Усса.

Планета Мервиган.

Два старых профессора сидели в кабинете руководителя службы безопасности научного городка и вели неспешную беседу.

– Как же так получилось, господин Куим Алексис, что вы не взяли с собой вашего единственного воспитанника?

Молодой офицер службы безопасности явно скучал. Ему было не интересно опрашивать этих замшелых, хоть и уважаемых в научных кругах, стариков. Но, согласно хоршеву протоколу, требовалось обязательно провести собеседование с новыми сотрудниками закрытого бюро изучения наследия Древних. И тщательно изучить все нюансы. А ещё сегодня такая жара! Никак невозможно сосредоточиться.

– Господин Итек, – Куим собрался с мыслями и старался отвечать вежливо, – мы Вам уже который раз объясняем, что наша эвакуация была очень срочной. Малой в это время находился на другом материке, где проходит его обучение. У нас просто не было возможности взять воспитанника с собой. Надеемся, что его вывезли с планеты вместе с другими учениками.

– Всё так, всё так, – кивал головой безопасник в такт словам уважаемого профессора. – Только у меня имеются сведения, что ваш Малой на другом материке никогда не был и, соответственно, официально нигде не учился. Так где же Малой?

Глава 3

Друзья так не встречают

Лицо кольнуло жгучим холодом. Да и самый первый шаг дался мне с таким трудом, словно я находился в вязком болоте.

– «Защитник», форма номер двадцать два, – мысленно отдал команду своему артефакту. Интересно, артефакт меня услышит? И в ту же секунду мой комбинезон преобразовался в функциональный аграфский скафандр, предназначенный для использования на планетах с агрессивной внешней средой.